Carly Rae Jepsenの現在地｜『Call Me Maybe』の外にある広い森

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チャートの中に、いつまでも“あの1曲の人”のまま置かれているアーティストがいる。カーリー・レイ・ジェプセンは、たぶんその代表格だ。2012年の『Call Me Maybe』があまりに巨大すぎて、その光の裏で彼女がどれだけの作品を積み上げてきたかは、日本ではまだ十分に共有されていない気がする。今週のTOKIO HOT 100の並びにあらためて名前を見つけて、正直、少し嬉しかった。

彼女の本領は、ヒット曲の派手さより、シングル単位の恋愛の細部を4分に閉じ込める工芸性のほうにある。派手なコラボもチャート戦略も、彼女のキャリアの中心にはない。むしろ、80sシンセと現代のポップ感覚を編み込むスタジオワークの粘り強さこそが、長く追っているリスナーが繰り返し戻ってくる理由だ。

このアーティストの要点

• カーリー・レイ・ジェプセンはカナダ・ブリティッシュコロンビア州出身のシンガーソングライターで、2007年の『Canadian Idol』への出演を経て音楽キャリアを本格化させた。
• 2011年にカナダで発表され翌年グローバルに大ヒットした『Call Me Maybe』により、Billboard Hot 100首位を含む世界的成功を収めた。
• 2015年のアルバム『EMOTION』は批評家から高く評価され、80sシンセポップの再解釈で「批評家に愛されるポップアーティスト」としての地位を築いた。
• Scooter Braun／Schoolboy Records経由でJustin Bieberと同じ体制からブレイクした点は、キャリアを語る上で外せない事実である。
• 代表作は『Kiss』『EMOTION』『Dedicated』『The Loneliest Time』の4枚のスタジオアルバム軸で語られることが多い。

“一発屋”という誤解の外へ

結論から言うと、カーリー・レイ・ジェプセンは一発屋ではない。ここは早めに片付けておきたい。『Call Me Maybe』の残像が強すぎるだけで、彼女はその後10年以上、着実にアルバムを重ねてきた作家型のポップシンガーだ。

むしろ興味深いのは、あの曲の後で彼女が選んだ道筋のほうだ。世界的ヒットの直後に多くのアーティストが取るのは、EDMなり当時のヒップホップ寄りのプロダクションなり、ラジオで“もう一発当てる”ための最短ルートだ。彼女はそこに乗らなかった。かわりに、80sのシンセ、ディスコ、シティポップ的な質感を掘り下げる長い遠回りを始める。

この選択が、後の『EMOTION』（2015）で一気に花開く。ここで評価軸が変わった、というのが率直な印象だ。『Call Me Maybe』時代の“ラジオヒットの人”という文脈から、Pitchfork系の批評メディアや音楽ライターが真面目に語る“ポップの職人”という枠へ、彼女の見え方がゆっくりと組み替えられていく。

本人はそのことをあまり声高に語らない。淡々と、次の曲を書いて出す。そのスタンスも含めて彼女の“芯の強さ”だと思っている。

もう一つ、誤解の解きどころを挙げておく。『Call Me Maybe』は“キャッチーな一発”に見えて、実はかなり練られた曲だ。ヴァイオリン主体のリフの導入、頭サビを2小節先に置く構成、Bメロで一度テンポ感を落としてからサビで解放するダイナミクス。この設計を1曲でやり切っているから、10年経ってもラジオで違和感なく鳴る。“偶然のバイラルヒット”という枠でこの曲を語ると、彼女の作家としての側面が見えなくなる。

プロフィールと来歴｜カナダの田舎町からグローバル・ポップへ

カーリー・レイ・ジェプセンはカナダ・ブリティッシュコロンビア州の生まれ。10代の頃から演劇と音楽の両方に足を置いていたことは、後のキャリアの立体感を考えるうえで無視できない補助線だ。歌だけの人ではなく、舞台の呼吸を知っている人。ライブ映像を見ると分かるが、彼女のパフォーマンスは“歌唱の技術”より“場面の作り方”に寄っている。

ブレイクのきっかけは2007年の『Canadian Idol』への出演だった。ここでの成績はトップフィニッシュではなかったが、そこから地元のインディーレーベル経由でファーストアルバムを出す道が開けた。デビュー期の彼女はどちらかと言うとアコースティック寄りのシンガーソングライターで、いまの80s／シンセポップ路線からは想像しにくい質感の歌をうたっていた。ここも大事なポイントで、彼女は“最初からこの音”だったわけではない。

転機は2011年、カナダで先行リリースされた『Call Me Maybe』。翌2012年、Justin Bieberが自身のSNSでこの曲について発信したことをきっかけに、Scooter Braun率いるSchoolboy Records／Interscope経由でグローバル展開が始まる。ここから先の話は音楽業界史のケーススタディに近い。SNS時代のバイラルヒットの初期の代表例として、当時ビジネス書やマーケティング本にまで引用される現象になった。

ただ、ここで見落とされがちなのが、その裏で彼女自身が置かれた立場の難しさだ。あまりに大きな1曲を持ってしまったアーティストは、その後どんな曲を出しても“あれには及ばない”と比較され続ける。彼女がその重力から抜けるのに要した時間は、決して短くない。

2014年、彼女はブロードウェイの舞台『Cinderella』のタイトルロールで一定期間主演している。この経験は音楽キャリアだけを追っていると見落とされがちだが、後の彼女のライブでの立ち居振る舞いや、アルバム全体を一本の物語として組み立てる感覚に地味に効いている、と個人的には見ている。ミュージカルの世界で夜ごと同じ役を演じ続けた時間が、彼女に“持続する集中力”のようなものを与えた気がしてならない。

2015年の『EMOTION』以降は、活動の重心をアメリカとカナダを行き来しながらの制作／ツアーに移す。北米ではフェス出演やヘッドライナーツアーを重ね、日本にもフジロックなどの機会で来日している。日本のフェス現場で彼女のライブを見た人の話をあちこちで聞くと、共通して出てくるのが「思っていた以上にちゃんと歌う人だった」という感想だ。スタジオの声色そのままの再現力がある、というのは、実はポップシンガーとして相当に稀な資質だと思う。

音楽性の核と、その変遷

音楽性の核は、シンプルに言えば「恋愛の細部を、シンセの光で包むこと」だと思っている。壮大なテーマは扱わない。政治もSNS論もほとんど歌わない。歌うのはだいたい、片思い、勘違い、期待、こじれ、電話のかけ直し、そういう小さな粒だ。

初期は先述の通りアコースティック寄り。ファースト・シングル『Tug of War』の時期のプロダクションは、いまのカーリーとは別人のように素朴だ。そこから『Kiss』（2012）の時点で完全にダンスポップ側に寄せる。ここは商業的な要請と、彼女自身のアイドル的な自意識が拮抗していた時期だと個人的には見ている。

大きく舵が切られるのが『EMOTION』（2015）。ここでDev Hynes（Blood Orange）やArianaや現代R&B／ポップに深く関わっているプロデューサー陣とともに、80sのシンセと現代ポップのビートを丁寧に編み込む。曲の作り方が“ヒットを狙う”から“質感を極める”に変わった時期と言ってもいい。

その後の『Dedicated』（2019）と『The Loneliest Time』（2022）で、彼女はさらに内面を掘り下げる方向に進む。祝祭的なシンセの手触りはそのままに、歌の中の“私”が少しずつ大人になっていく。20代のときめきの記録だった彼女の音楽が、30代の恋愛のもう少し複雑な地層を扱い始めた、と言うと大げさかもしれないが、少なくとも並べて聴くとその線は見える。

もう一つ、あまり指摘されないが重要な特徴として、彼女の楽曲はテンポの選び方が絶妙にダサくない。BPM 120台前後の“ちょうど良い踊りやすさ”に落ち着かせず、100前後のミドルテンポや、130を超えるアッパーなキックを、アルバムの中で意図的に散らしてくる。1枚を通して聴くと退屈しないのは、この温度差の設計のおかげだ。

そう。音の話を続けるなら、ミックスの“上のほう”が澄んでいることも触れておきたい。彼女のサウンドは中高域のシンセベルやフィルターワークが常にきれいに立っていて、ヘッドフォンで聴くと耳の上のあたりでキラキラする感覚がある。派手なコンプで潰す最近のポップの傾向に対して、彼女の音は少し古い作法で、まだ空気が残っている。ここも“古びない”理由の一つだと思う。

聴きどころ3点

• 1曲のなかにフックを2つも3つも仕込む構築力。サビが強いだけでなく、Bメロやアウトロにもう一度別のメロディが差し込まれることが多い。
• 80sシンセ由来のきらびやかな音色と、現代的なドラム／ベースの重心の低さを共存させるプロダクション設計。派手なのに軽くならない。
• “恋愛の細部”を扱いながらも、その主体が受け身ではなく能動的である点。彼女の歌の“私”は、電話をかける側／告白する側／別れを決める側であることが多い。

代表作・ディスコグラフィの読みどころ

まずKiss🛒楽天（2012）。『Call Me Maybe』を含むアルバムで、キャリアの入り口として最も分かりやすい1枚。当時のダンスポップの潮流ど真ん中で、いま聴くと2012年前後のラジオの空気そのものが閉じ込められている。ここを彼女の“出発点”と捉えると、以後の変化がよく見える。

次にEMOTION🛒楽天（2015）。これが彼女の評価を根本から変えたアルバム。商業的には『Kiss』ほど爆発しなかったが、批評的にはむしろこちらが決定盤とされることが多い。オープニングのサックスから始まる展開は、いま聴いてもポップ史の中で独特の位置にいる。90年代のジャネットや80年代のマドンナと同じ地平で語られてもおかしくない音だ、と個人的には思っている。

その延長線上にEMOTION Side B🛒楽天（2016）がある。本編のアウトテイク集として位置づけられがちだが、これを独立した作品として聴くと、彼女の“捨てる曲”のクオリティの高さに驚くはずだ。多くのアーティストのアルバム本編より、彼女のB面のほうが密度が高い。

Dedicated🛒楽天（2019）は“大人になった『EMOTION』”という言い方がいちばん近い。BPMを少し落とし、ディスコとR&Bの成分を増やし、シンセの光の当て方を控えめにする。派手な単曲ヒットは出さなかったが、アルバムを頭から最後まで通して聴ける作りとしては、彼女のカタログの中でも屈指の完成度だ。姉妹作の『Dedicated Side B』（2020）も同様に強い。

そしてThe Loneliest Time🛒楽天（2022）。タイトル通り、パンデミック期の孤独と向き合った1枚として語られることが多い。Rufus Wainwrightを迎えたタイトル曲は、彼女のキャリアの中でも異色の湿度を持っている。ここに至って、彼女は“ポップの職人”という枠さえ少しはみ出し始めた、と感じている。

個別の曲で言えば、『EMOTION』オープナーの『Run Away with Me』は、キャリアの中でも別格の位置にある。イントロのサックスは、80sリバイバルの合図というより、彼女が“ラジオ的な当て曲”の外側で勝負すると宣言した合図に近い。この1曲があったから、以後の『Dedicated』の落ち着きも、『The Loneliest Time』の内省も、彼女の側の必然として受け止められた。

もう一つ触れておきたいのが、映画『Leap!』（邦題『バレエ・ドリーム！』）に主題歌『Cut to the Feeling』を提供した経緯だ。もとは『EMOTION』の制作過程でボツになった曲だと本人が語っている。そのボツ曲が、いまや彼女のカタログの中でもっとも爽快なアッパーチューンの1曲として愛されている。“捨てる曲”の質の高さ、という話にそのまま繋がる例だ。

初期作と最新作を並べて聴き直すと、フックの作り方の一貫性と、歌の温度の変化の両方が同時に見えてくる。10年以上のあいだ、彼女の“書き方”はぶれていない。ぶれているのは、その筆で描く“私”のほうだ。

カルチャー的な文脈｜クィアコミュニティ、批評、日本での位置

『EMOTION』以降のカーリー・レイ・ジェプセンを語るうえで避けて通れないのが、クィアコミュニティからの熱い支持だ。北米のプライド・パレードで彼女の曲が定番として流れる状況は、ここ数年ほぼ固定化している。彼女自身は当事者としてではなく“アライ”として、その関係を丁寧に育ててきた。

なぜ彼女の音楽がその文脈で刺さるのか。個人的な仮説として、彼女の描く“恋愛”がジェンダーの固定的な役割から意外なほど自由だからだ、と思っている。相手を待つのではなく、こちらから電話をかける。“正しい”恋愛を歌うのではなく、うまくいかない小さな瞬間を歌う。そうした細部の積み重ねが、色々な属性のリスナーに対して開かれた空間を作っている、と読んでいる。

批評との関係も面白い。『Call Me Maybe』時代、彼女は正直、批評家の関心の中心にはいなかった。それが『EMOTION』を境に、Pitchforkをはじめとする主要メディアが彼女を“真面目に書く対象”として扱い始める。ポップを軽んじる旧来の批評観がこの10年で崩れていった動きと、彼女のキャリアはほぼ並走している。ポップ再評価の流れの中で語られるアーティストの一人だ、と言っていい。

日本では、正直、彼女の評価は北米ほど固まっていない。『Call Me Maybe』の記憶で止まっているリスナーが多い。でも、シティポップ再評価と80s／90sサウンドへの再接近という国内の潮流を考えると、いま彼女の作品が再びハマる下地は十分にあると感じている。今週チャートに戻ってきたことは、その予感を少し裏付ける動きに見える。

もう一段踏み込むと、彼女のポジションはCharli xcxやRobynといった“批評家ウケするポップの姉妹”たちと隣り合わせにある。ただし三者三様で、Charliが未来を予告するタイプ、Robynが孤独を制度化するタイプだとすれば、カーリーは“ときめきの標本”を淡々と作り続けるタイプだ。並列で語られながら、担っている役割は違う。ここが分かると、女性ポップアーティストの現在地の地図が少し立体的に見えてくる。

今チャートでの立ち位置

結論から言うと、彼女のチャート上の存在は“爆発する”タイプではなく“戻ってくる”タイプだ。世界的な爆音の再来を狙う位置にはいない。かわりに、アルバムを出せば必ず一定の熱量を持ったリスナーが反応し、その裾野が10年かけてゆっくり広がっていく。数字だけを見るとおとなしいが、リスナーの粘着度で見るとかなり強い部類のアーティストだ。

ラジオの側から見た彼女の価値もそこにある。トレンドの真ん中にいなくても、選曲のなかに1曲混ぜると番組全体の質感がふっと上がる。『Call Me Maybe』を含む彼女の主要曲は、10年経っても古びない。この“古びなさ”は、80sサウンドを本気で研究してきた人間だけがたどり着ける場所だと思っている。

興味深いのは、Spotifyやサブスク時代の“細く長く”のリスニング形態と、彼女のカタログの相性の良さだ。ヒット1曲の再生数が桁違いに大きく、アルバム曲がその周りに静かに積み上がっていく。これは古典化しつつあるポップシンガーの理想形の一つで、彼女は数字の派手さを持たない代わりに、10年後にも“検索されるカタログ”を確保している。この方向のアーティスト像は、今後の女性ポップの一つの雛形になっていく気がする。

チャートの順位そのものは、彼女を評価する尺度としてはやや不向きかもしれない。むしろ、10年経ってもプレイリストから消えないという事実のほうが、彼女のポップシンガーとしての実力を静かに証明している。

これから聴くならどこから｜迷ったときの入り方

結論から言うと、初めて彼女を掘る人には『EMOTION』から入ってほしい。『Call Me Maybe』から入ると、その1曲の印象が強すぎて、以後の作品が“落ち着いた”と誤解されがちだからだ。『EMOTION』を最初に置くと、彼女の音楽の“光の当て方”が最初に体に入る。そのあとで『Kiss』に戻ると、逆に『Call Me Maybe』の設計の巧みさが見えてくる。

入門動線

• まずこの1曲：『Run Away with Me』（アルバム『EMOTION』収録）。冒頭のサックスから最後のサビまで、彼女の武器がひととおり詰まっている。
• 次にこの1枚：アルバム『EMOTION』（2015）。ここで“ポップの職人”としての彼女の全体像を掴む。
• 深めるならこの1枚：アルバム『Dedicated』（2019）。派手な単発ヒットの外側で、彼女がどう成熟したかがよく分かる。

そこまで進んだうえで『The Loneliest Time』を聴くと、彼女がいま何を歌おうとしているかがすっと入ってくるはずだ。逆に、この順番を逆にすると、それぞれの作品の狙いが少し掴みにくい。

最後に、彼女を“Call Me Maybeの人”のまま止めておくのは、正直もったいない。あの曲は入り口としては最高だが、家の中はもっと広い。10年以上追ってきたファンほど、この“家の広さ”を知っている。今週のチャートで名前を見かけたなら、たぶんいま、扉のいちばん軽い日だと思う。

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